在日本最近举行的CEATEC技术展上，一切旧事物都焕然一新：全日本首屈一指的技术展示在大流行中断后又回来了。
鉴于动漫人物和虚拟偶像的流行，日本可能会在元宇宙这个新兴领域获得优势。
?️ Hikky 是一家总部位于东京的虚拟现实和增强现实服务提供商，他们创造了这个元宇宙中的东京秋叶原 © 彭博社
毕竟这里已经见证过虚拟歌手 Hatsune Miku 或 Kizuna AI 等虚拟化身风格的 YouTube 名人的繁荣——它们每个人都有数百名成千上万的追随者。
Metaverse 的发起人认为这种对数字表示的亲和力预示着日本元宇宙未来的良好发展。
无论如何，元宇宙的目标是成为一个用户愿意花费时间和金钱的空间，但目前这似乎是一个遥远的梦想——而日本也亲自提供了故事来警示如今的元宇宙。
Metaverse 被标榜为下一个大型技术平台，它结合了社交网络、游戏和其他技术平台。
Bloomberg Intelligence 在 2021 年的一份报告中表示，它可能会成长为一个价值 8000 亿美元的市场。
日本政府已经拥抱了这个未来，经济部宣布成了 Web3 政策办公室——一种基于支持加密货币的技术的新型分布式互联网的愿景——以及 Metaverse 试用空间。
此外，首相岸田文雄在议会的政策演讲中宣布，日本将推动努力扩大元宇宙服务的使用。
?️ © 谷歌
与此同时，日本公司正试图从中分一杯羹，将国内对化身和虚拟世界的热情转化为利润。
在CEATEC上，由 Metaverse Expo Japan 运营的空间中大约有 15 家参展商，从初创公司到历史悠久的公司，应有尽有。
前一类是 Hikky，这是一家总部位于东京的 VR 和 AR 服务提供商，以其虚拟市场或 Vket 而闻名。可通过浏览器或VRChat平台访问，这是一个大规模的在线活动，具有令人眼花缭乱的非常详细的虚拟空间阵列——有些风景类似于东京、巴黎或里约热内卢的街道，但许多风景纯粹是幻想。
在所有世界中，用户都扮演着动漫女孩或其他奇幻角色四处嬉戏。他们可以互动、玩游戏、跳舞和从一个世界跳到另一个世界，同时还可以接触到真实世界的营销活动。
?️用户虚拟聚集在Hikky对大阪道顿堀地区的再创造 © 日本时报
2022 年冬季 Vket 将有 70 家企业参与者，包括雅马哈和三菱 UFJ 摩根士丹利证券等日本品牌，以及 540 名展示和销售产品和服务的创作者，环境省和静冈县烧津市也参加了此次活动。
另一个参与者索尼已经开始与Hikky合作开发元宇宙——这家游戏巨头刚刚发布了一款名为 Mocopi 的可穿戴 3D 动作捕捉传感器产品，它可以让化身重现用户的所有动作。
同时，日本对从哆啦A梦到 Hello Kitty 等虚构人物的热爱，以及它与社交媒体的复杂关系，可能有助于元宇宙在该国的发展。
《纯粹的发明：日本的流行文化如何征服世界》一书的作者马特·阿尔特说：
我认为日本因其性格文化而真正处于利用元宇宙风格体验的独特位置。
此外，该国的社交媒体用户表现出对匿名的偏好，部分原因是对此类服务缺乏信任。在 2018 年的一份白皮书中，总务省报告称，在美国和英国，超过 60% 的调查受访者表示他们可以信任他们在网上认识的人，但在日本，这一比例仅为 12.9%。
考虑到早期关于日本互联网发展的报道多关注犯罪，从而为其增添了危险的光环，这其实并不令人惊讶。
对于日本和海外在线社区的粉丝来说，虚拟世界并不是什么新鲜事物——而旧版本的虚拟世界也表明了这些平台的局限性和陷阱。
2007 年，数字营销公司 Transcosmos、产经新闻和视频游戏开发商FromSoftware推出了Meet-me，这是一款日本制造的东京在线互动模拟游戏——而且巧合的是，在如今大肆宣传元宇宙的15年之前，该公司就使用了“metaverse”一词。
它重现了东京站、都厅大楼和涩谷109购物中心等首都的标志性建筑，以及火车、地铁等特色。
Meet-me 配有可定制的动漫风格头像和房屋，被宣传为比四年前旧金山的林登实验室推出的第二人生更安全的替代品。
Transcosmos 负责人 Kunimasa Hamaoka 当时表示：“这将是一个人们可以安全地享受乐趣的地方，就像迪斯尼乐园一样。”
?️ 现已解散的 Meet-me 拥有可定制的动漫风格头像，并重建了东京的一些标志性建筑，事实证明它取得了一定的成功，甚至吸引了外部品牌 © 彭博社
Meet-me 取得了一定的成功，甚至吸引了丰田等外部品牌，后者设立了一个陈列室，用户可以在其中试用虚拟汽车和一种名为 Winglet 的赛格威式移动设备。但对于一些用户来说，没有足够的体验让他们想要返回。
在开发人员拔掉插头之前，Meet-me 运行了 10 多年——该网站于 2018 年 1 月 31 日关闭。
一位使用过的 Meet-me 和 Second Life 用户说：
它有一种由微妙的不便和缺乏目的创造的乐趣和舒适感，以及一个促进交流和临时内容的系统，我特别喜欢这样一个事实，即用户的自由度低于第二人生和现代元宇宙——我觉得我能够成为一个脱离现实的虚拟人，而不是将任何真实属性带入虚拟世界。
他在 Meet-me 上花费了数千小时，建立了长期、亲密的友谊。尽管这项服务几年前就结束了，但他们仍然通过“第二人生”和 Twitter 等平台保持着许多这样的友谊。
日本游戏咨询公司 Kantan Games 的首席执行官 SerkanToto 也补充道：
我认为它作为一个概念是超前的。但与今天的元宇宙形成鲜明对比的是，Meet-me 不允许用户贡献自己的内容或虚拟创作，这是一个有趣的愿景，有着可靠的执行，但没有深思熟虑的长期计划。
如果想法相似，那么失败和停滞的可能性也会相似。
当 Meta 首席执行官马克扎克伯格在 2021 年的一段视频中将元宇宙介绍为社交网络和移动互联网的继任者时，它就帮助开启了元宇宙的炒作周期。
但扎克伯格在这项技术上的大赌注在短期内适得其反，负责元宇宙开发的部门预计今年将亏损超过 100 亿美元。
Meta的股票暴跌导致该公司裁员超过 11,000 人，分析师表示，它可能会像 IBM 一样成为另一个科技恐龙，甚至完全倒闭。
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居住在东京的澳大利亚技术策略师保罗·科恩是第二人生的长期用户，谈到当前一代的服务时说：
这些设备仍然太重，而且分辨率也不是它们应有的替代品，无法替代在平板设备前一整天的工作，每个人的元宇宙梦想还需要很多年。
虽然 VR 和 AR 元宇宙有有价值的、不断增长的商业用例，例如协作汽车设计或飞机维护，但错误的想法是很快就会被大规模采用。
Cohen 指出最新的 Gartner 技术成熟度曲线，这是对颠覆性技术的预测，其中包括元宇宙，但展望为十年或更长时间。
与此同时，日本也面临着自己的挑战。
东京中央大学全球信息学系教授 Yushi Okajima 指出，日本公司在创建平台时很容易被超越，这些平台可以实现非常有效的规模经济，从而让外国大型科技公司占据主导地位，Okajima 说：
日本在元宇宙和平台内容方面具有优势。动漫般的世界观和角色是日本动漫和游戏行业最有价值的资产之一，但以管理薄弱而著称的日本企业却无法利用这一点。
由于这也是中国、越南正在快速追赶的领域，我认为日本的优势无法长期保持。
?️ 空空荡荡的街道 © 谷歌
对于一些用户来说，没有足够的体验让他们想回到这个平台——老用户Toto 说他没有看到任何特别成功或设计精良的日本元宇宙。他还强调了外国平台对这些本土模拟所构成的威胁：
Hikky和其他日本初创公司正在开发面向国内用户的元宇宙，但我担心他们会遭遇与本土社交网络相同的命运，我相信最终，就像 Facebook 最终在其主场击败 Mixi 一样，国际元宇宙也将利用其规模和影响力来统治日本。
对于日本来说，这意味着它在元宇宙业务中的最大希望可能是为这些在线世界提供文化素材。
用一句话总结就是——人们渴望HelloKitty、高达或奥特曼的化身在元宇宙中出现，但日本公司是否有想象力和雄心去开发出这样的元宇宙则是另一回事。
本文来自微信公众号“元宇宙创习社”（ID:metainthehouse），作者：创习社小蓝，36氪经授权发布。